长久以来，玫瑰就象征着美丽和爱情。她是爱情、和平、友谊、勇气和献身精神的化身，又是美国、英国、西班牙、卢森堡、保加利亚的国花。

古希腊和古罗马民族用玫瑰象征他们的爱神阿芙罗狄蒂(en:Aphrodite Aphrodite)、维纳斯(en:Venus Venus)。玫瑰在希腊神话中是宙斯所创造的杰作，用来向诸神夸耀自己的能力。

英国有名的Lancaster与York的玫瑰战争(1455-1485)，也是各以红、白玫瑰各为象征。最后以亨利七世与伊丽莎白通婚收场，为了纪念英格兰以玫瑰为国花，并把皇室徽章改为红白玫瑰。

美国国花经百年争论，于1986年9月23日国会众议院通过“玫瑰花”（实为月季，被台湾人误译为玫瑰）为国花。他们认为它是爱情、和平、友谊、勇气和献身精神的化身。美国人还认为红色月季花象征爱、爱情和勇气。淡粉色传递赞同或赞美的信息，粉色代表优雅和高贵的风度，深粉色表示感谢，白色象征纯洁，黄色象征喜庆和快乐。

保加利亚是誉满天下的“玫瑰之国”，每年六月初的第一个星期日为传统民族节日玫瑰节，人们到玫瑰谷举行盛大的庆祝活动。他们认为绚丽、芬芳、雅洁的玫瑰花象征着保加利亚人民的勤劳、智慧和酷爱大自然的精神。玫瑰遍身芒刺是保加利亚人民在奥斯曼帝国、德国法西斯面前英勇不屈与坚韧不拔的化身。

在希腊神话中，玫瑰既是美神的化身，又溶进了爱神的鲜血，它集爱与美于一身，这在花的国度里，可是相当幸运的了。可以说，在世界范围内，玫瑰是用来表达爱情的通用语言。